在古代中国哲学中，八卦是一种重要的符号体系，用于解释自然界和人类社会的运行规律。根据其形成时间和用途的不同，八卦可以分为先天八卦和后天八卦两种。

先天八卦，也称为伏羲八卦，是依据自然界的原始状态来排列的。这种八卦图反映了天地万物生成之初的状态，强调了事物之间的内在联系和相互作用。先天八卦主要用于揭示宇宙的本质和万物生成的原理，其排列方式体现了阴阳五行的思想。

后天八卦，又称文王八卦，是在先天八卦的基础上发展起来的，更侧重于描述事物的发展变化过程。它通过不同的卦象组合，揭示了世间万物从生到灭的动态变化规律，以及人与自然、社会之间的互动关系。后天八卦广泛应用于占卜、风水等领域，帮助人们更好地理解世界的变化趋势。

先天八卦与后天八卦共同构成了《易经》中独特的宇宙观，为我们理解和预测自然界及人类社会的变化提供了宝贵的视角。