变速器是汽车传动系统中的重要组成部分，它的主要功能是在不同行驶条件下调整发动机输出的转速和扭矩，以适应车辆行驶的需求。变速器的工作原理可以分为手动变速器和自动变速器两大类。

手动变速器通过驾驶员操作换挡杆，改变齿轮之间的啮合状态来实现不同档位的切换。不同的齿轮组合能够改变发动机输出的转速与扭矩比例，从而达到调节车速的目的。而自动变速器则利用液力变矩器和行星齿轮机构，通过电子控制系统自动选择最合适的档位，无需驾驶员手动操作，使驾驶更加便捷舒适。

无论是手动还是自动变速器，它们都确保了发动机在最佳工况下运行，提高了燃油经济性和动力性能，使车辆能够适应各种路况，满足不同驾驶需求。