当谈及自动驾驶汽车时，谷歌往往受到更多关注，但事实上在智能化方面，通用称得上是业内最早的玩家。其在全球率先推出了自动驾驶概念与实际产品，并在共享出行、自动驾驶等领域进行了多方布局。

早在上世纪三十年代，通用搭建了一个展厅，展示了一个名为Futurama的模拟城市，该城市最为独特的是提出了自动高速公路的概念。此后，科技发达国家都开展了关于自动驾驶技术的初步探索和基础研究。彼时的通用还处于成立初期，但是却没有将其自身完全定位于汽车制造商，而是更像一家面向未来的科技公司，这也为其此后自动驾驶战略定下了基调，并一直在稳步推进。

1958年，通用联合美国无线电公司开发了一种面向未来的汽车“自动导航技术”，它通过在道路下埋设电线发射信号，再由车载线圈接收信号实现自动驾驶——埋线与汽车进行通信，能够告知车辆当前道路的限速，还能预警前方的障碍物。但由于当时技术、成本以及美国政府不买单等原因，通用放缓了对自动驾驶的开发。

1991年，美国政府终于意识到了自动驾驶的重要性，成立了“美国自动化道路系统联盟”，通用汽车也加入了这个联盟。可是好景不长，研发进展缓慢以及高昂的研发费用让美国交通部决定取消这一项目。但是这次通用并没有因为这些外因减少对自动驾驶的研发投入，相反投入却增加了。

2000年，通用与卡耐基梅隆大学(CMU)达成了合作，双方联合研发的重点是下一代汽车信息系统。在2007年，通用联合CMU参加了当年的“DARPA Grand Challenge”无人驾驶汽车挑战赛并拿下了第一名的好成绩。可能当时的通用确实运气不好，总是在即将更进一步的时候因为各种原因不了了之，这次也不例外。挑战赛结束后CMU很多技术骨干不是被谷歌挖走，就是被Uber一窝端，导致通用迟迟未建立自己的自动驾驶研发团队。所以相比其他竞争对手，在软件层名的装备竞赛中通用逐渐走得越来越落后了，当时的通用可是消沉了不少时间。

连续受挫的通用可能也意识到光靠单打独斗还是无法走的更远，因此，通用也将目光瞄向了掌握自动驾驶技术的初创公司，从2015年开始便动作不断。

2015年，通用以6500万美元投资激光雷达设备生产商Sirrus。2016年1月通用成立了专门的自动驾驶汽车研发团队，随后向Lyft投资5亿美元，在美国联合建立自动驾驶汽车综合网络，为用户提供专车服务。同年3月宣布收购自动驾驶技术研发和测试公司Cruise Automation，最终以5.81亿美元的价格完成交易。临近年末时，通用宣布将在密歇根州启动自动驾驶车辆路测，并于2017年初正式投产下一代自动驾驶测试车辆。